玛丽亚·伯恩斯（Maria Burns）满意地看着三层高的钻机在她的前院打了一个球拍。
通常，在俄亥俄州阿什兰的这条住宅街上最响亮的事情是狗的吠叫 – 伯恩斯在她家中经营着一件美容业务。但是，重型设备运行是如此嘈杂，很难说话。
该钻机出于伯恩斯的要求以及俄亥俄州的费用，以解决一个可以追溯到一个多世纪的问题。这个院子里有一个古老的天然气井，地下将近半英里。长期已停产，70年前插了。
但是，尽管可能会忘记老井，但它们永远不会消失。几十年后，这堵塞开始泄漏。
伯恩斯说：“草没有生长。” “松树一直死亡。还有另一棵树坐在那里，死了。”
已经发生的石油和天然气井泄漏不仅仅是植物寿命的问题。从苯和砷在内的深处渗出的化学物质会损害人类健康并浸入水库中。任何剩余的天然气进入大气，都会有助于全球变暖。天然气几乎完全由甲烷组成，甲烷是一种比二氧化碳更有效的温室气体。
自1800年代推出石油工业以来，在美国已经钻了数百万个石油和天然气井。可以想象，其中少数可能是为其他东西重新使用的 – 例如，使地热力量。但是，有一天将需要插入绝大多数。
正确地做到这一点既不容易也不便宜。而且，如果无法正确完成插头，则可能不会持续 – 正如伯恩斯发现的那样。
这个故事是关于老化油井的三部分系列中的第三个故事。
点击这里 要阅读第一个故事，关于为什么操作员一直试图从边际油井中赚取利润。
点击这里 要阅读第二个故事，以寻找废弃的油井。
现年79岁的伯恩斯（Burns）在1950年代是一个小女孩，当时这井在她的家庭住宅外，第一次被塞满了。她记得看着工人将水泥倒入地面的孔中时。
去年秋天，她看着这项工作被剥夺了地面，再次从头开始完成。
伯恩斯说：“我很高兴能完成它。” “而且不必再担心。”
下面是什么
在玛丽亚·伯恩斯（Maria Burns）街的地面上，您会看到今天：一个安静的社区，有一个谦虚的教堂和少数房屋。
开始在地下钻探，从某种意义上说，您进入过去。通过数百年来分解植物寿命所产生的土壤，通过转移河流和缓慢移动山脉的岩石地面地面。最终，您到达了数亿年前俄亥俄州被浅海覆盖的砂岩。
被困在砂岩的毛孔中的是甚至还年龄较大的分子：无数史前生命形式的遗迹，通过时间和热量转化为油和天然气。这个过程在地球上更加深入。但是石油和天然气不喜欢留下来。在地下地下，这两种物质都想去 向上。 这些特殊的石油和天然气水库通过岩石层向上进行，直到它们被嵌入砂岩。
想想水流直到到达大坝上：它将重力使其停止。石油和天然气形成也可能发生同样的事情。燃料会向上移动，直到停止，然后开始积聚。高浓度的燃料是有价值的。
这次穿越时空的旅程解释了为什么钻探者自1887年以来一直对俄亥俄州的砂岩地层感兴趣。
它还解释了为什么正确插入油井至关重要。任何剩余的石油和天然气，或其他硫化氢等化学物质的地下沉积物，都可以将旧井作为向上迁移并进入大气的路径。他们也可能侧向迁移到地球的其他层 – 就像人们依靠的水一样。结果可能是地面上和下方的污染，可能会损害当地的植物，动物和人，或者逃脱到大气中并导致气候变化。
因此，要塞满井，您不能仅在顶部放一个小帽子。你必须用水泥填充。
为了一路填充，您必须从底部开始。
“您需要能够拿到工具，水泥工具，一直到井的底部，”加入伯恩斯院子的井的CSR Services副总裁Amanda Veazey说。
在他们开始胶结过程之前，她的团队不得不钻出以前的插头。这是一个为期数周的过程，一次嘈杂的钻头一次向地球进一步向地球，一次30英尺。旧水泥被破碎，从井眼中冲出了水 – 进入地球的洞 – 用水一次又一次地通过。
Veazey将筛子浸入流动的水中，以捕获一些水泥块。她说：“他们很小。” “比糖晶体大一点。”
一点一点地，所有旧材料都必须在水泥卡车到达之前出来并开始插入井的过程。
这只是一个很长的过程的开始。虽然可以在几天之内插入一些井，但伯恩斯院子中的井不是其中之一。经过几次尝试将其充分插入，然后多次尝试恢复院子的园林绿化之后，土壤被证明比任何人最初想象的要污染更污染。伯恩斯上周嘲笑说：“他们从十月到四月在这里。” “我希望他们终于完成了。”
每个人的问题，没有人在钩子上
伯恩斯院子的井是“孤儿井”，这意味着没有石油或天然气公司在法律上负责的井。
修复它也不是Burns的工作。但这是她的院子。因此，她寻求帮助，并找到了俄亥俄州的孤儿井计划，该计划已经存在了数十年。几年后，他们能够将钻机送出。
她说：“这花了很长时间。” “你必须进入列表。”这是因为对这些插入服务的需求远远超过了州的能力。
美国尚不清楚确切的孤儿井数，因为许多人没有记录。但是在美国有数百万旧井。一种估计是一个底价，是成千上万的是孤儿井。多位专家告诉NPR，国家人物可能超过一百万。俄亥俄州自然资源部主任玛丽·梅尔茨（Mary Mertz）说：“俄亥俄州肯定有成千上万的未插入井。”
她说，在2024财政年度，俄亥俄州插入了353个孤儿井。在2025财政年度，总数为478。
“我知道这听起来并不多，”默茨几乎道歉地说。但是，她指出，这与该程序插入的少量井相比，这是一个很大的增长。 （在2017财政年度，该州插入了15井。）
堵塞不是 假设 成为国家的责任。在每个州，需要钻井的公司在其用途寿命结束时安全地将其密封。但是，有几种方式可能有几种方法可以很好地解决问题。钻孔的公司可能已经插入了它，满足了法律要求。但是，如果几十年后的井再次开始泄漏，该公司不负责插入它 再次。 （这就是伯恩斯院子里的井发生的事情。）
在法律要求插入之前，在石油行业的早期，不受限制的日子里也有许多井。
然后是新的孤儿井。当一家合法地堵塞井的公司破产时，它们通常是最常创建的。
为了应对这种风险，公司必须投入资金或获得保险单，以支付井井有条的费用，以防万一。问题是涉及的钱（通常是以担保债券的形式）是不足的。
去年，ProPublica检查了主要生产石油国家的债券要求，并将其与每种井中实际堵塞的成本进行了比较。总体而言，生产石油的公司必须获得足够的资金，以支付不到2％的潜在费用。
有些州比其他州更好。怀俄明州已经为42％的可能的账单预留了足够的预留。但是在德克萨斯州，美国石油行业的核心只有1.5％。
在一定程度上，石油公司保持盈利并堵塞井，这不是问题。但是，当他们破产并抛弃井时，其他人必须付清账单。
有一些努力使用捐赠和自愿碳市场来支付精心策划。但是，绝大多数情况下，插入孤儿井是政府落伍的义务，或者根本没有满足。
高昂的成本和不确定的未来
近年来，政府已经开始更加关注实际涵盖该法案。除了像俄亥俄州这样的国有计划外，联邦政府现在还指定了47亿美元的销售孤儿井。该计划是在拜登政府启动的，在特朗普政府领导下的未来尚不确定。内政部在一封电子邮件声明中告诉NPR，该计划下的一些赠款将在“政策审查”后重新开放，以便各州申请，而该计划的其他元素当前处于活动状态。
与拜登政府的某些环境重点不同，孤儿塞的插座通常具有两党的支持。孤儿井对公众造成了危害，对土地所有者的危害，并插入了在石油国家创造就业机会。
但是，并非所有插头的程序都相等。 Ted Boettner是俄亥俄州河谷研究所的高级研究员，该研究所是区域性智囊团。他长期以来一直研究孤儿威尔斯，并说俄亥俄州做得很好。例如，该州的计划是由石油生产的费用而不是由纳税人资助的，这意味着该行业以回旋处的方式付费，以清理自己的足迹。
他说：“我确实认为俄亥俄州以很小的方式提供了一个很好的例子。” “这需要大小要大得多。”
每一项努力扩大插头的挑战：这很昂贵。在2019年，联邦政府将每件井的$ 20,000描述为“低成本”方案，而145,000美元则为“高成本”方面。从那时起，就有明显的通货膨胀。
可能有超过一百万的孤儿井 – 破产和债券不足，将来留下更多的威尔斯孤儿 – 很明显，47亿美元的联邦美元仅是第一步。
玛丽亚·伯恩斯（Maria Burns）院子的井特别具有挑战性，部分原因是旧插头也必须被拆除。该井被捆绑在一起，用于承包目的，插入两者的费用超过40万美元。
不可能预测有多少先前插入的井需要这种补救措施。这提出了一个不舒服的观点：即使插电精力齐全的团队都可以解决每个井，但工作可能还没有结束，因为他们可能会泄漏并需要重新插入。
CSR服务高管Veazey说：“无法保证会发生什么100年。”但是，她指出，在过去的几十年中，该行业学到了很多东西。
在较早的时代，威尔斯可能会插入木材或其他今天永远不会允许的材料。随着时间的流逝，现在使用的水泥公式已经进行了完善，以使其更耐用。
如何耐用？我们会找出答案。
