不久前，鸡蛋还是杂货账单失控的典型代表。人们争先恐后地寻找一打。一些商店实行鸡蛋配给，价格飞涨。
然而如今，美国人开始不再吃鸡蛋了。事实上，全国煎锅里的鸡蛋都快溢出来了，平均零售价已大幅下跌至每打 2.50 美元左右。
美国鸡蛋委员会主席兼首席执行官艾米丽·梅茨 (Emily Metz) 表示：“现在是购买鸡蛋的最佳时机。” “我们现在的信息是，再买一打。它们现在特别便宜。”
这种转变完全是由于禽流感造成的，一年前禽流感已经导致数千万只蛋鸡死亡。引起流感的病毒尚未消失。上个月宾夕法尼亚州、威斯康星州和北卡罗来纳州爆发了大规模疫情。但今年冬天流感季节对蛋场造成的损害远小于去年。
无论是由于农民加强了安全预防措施、流感病毒的变化还是纯粹的运气，现在美国产蛋的母鸡数量比去年同期增加了约 900 万只。
“我们有时间扩大产蛋鸡群，”德克萨斯农工大学的畜牧经济学家大卫·安德森说。 “这有助于降低价格。”
但农民们并没有庆祝
虽然价格下跌对鸡蛋爱好者来说是好事，但对蛋农来说却不太好。尽管超市鸡蛋价格在过去12个月里下降了42%，但农民收到的批发价却暴跌了90%以上，降至每打70美分左右。
“这是一个非常低的价格，”安德森说。 “我们已经进入了可能低于生产商生产成本的领域。”
当价格飞涨时，有鸡蛋出售的农民赚了很多钱。现在物价暴跌，他们已经勉强度日了。不过，蛋农不愿意减少禽类饲养量，因为他们不知道流感何时会再次爆发。
迈克·普格利西 (Mike Puglisi) 的鸡蛋农场是 2022 年最先遭受禽流感袭击的农场之一。该病毒消灭了他在特拉华州、宾夕法尼亚州和新泽西州 80% 的蛋鸡。
“首先，这是令人激动的，因为我一生所做的一切都是为了保持鸡的健康，”普格利西说。 “现在突然之间，你必须对所有的鸡实施安乐死。你必须销毁所有的鸡蛋，这样才不会传播病毒。这是一种创伤。”
普格利西花了大半年的时间才给鸡舍补充饲料。从那时起，他很幸运没有面临任何进一步的流感爆发。他利用激光和掠食性鸟类的叫声来阻止可能携带病毒的野鸟远离他的羊群。他还对接触他的鸡的人格外小心。
普格利西说：“所有鸡舍员工早上进来时，都会脱掉便服，冲个澡，然后穿上农场服装。” “农场的衣服始终留在农场。我们每天为他们清洗，这样他们第二天就会有干净的衣服。”
农民还面临其他成本上涨
所有这些生物安全措施都需要花钱。尽管今年鸡饲料的价格有所下降，但普格利西的大部分其他开支却有所增加。
“如果你能告诉我一种既能生产鸡蛋又不赔钱的方法，我洗耳恭听，”普格利西苦笑着说道。 “你甚至无法以这个价格购买饲料。这就是我们现在的处境。”
正如去年价格上涨时人们并没有停止购买鸡蛋一样，现在价格已经回归正常水平，他们也不会购买更多鸡蛋。尽管如此，随着复活节的临近，农民们仍然希望需求能够大幅增加。
“复活节是我们的超级碗，”美国鸡蛋委员会的梅茨说。 “准备好庆祝复活节、逾越节和所有的春季假期——今年可能还会再染上一打。”
不过，对你的复活节篮子的季节性警告是：巧克力蛋的价格仍在上涨。
