特朗普总统的前国家安全顾问、后来成为坚定批评者的约翰·博尔顿周五因不当处理机密信息而认罪。
博尔顿身着深色西装，站在华盛顿特区郊外马里兰州格林贝尔特联邦地区法院的美国地区法官西奥多·D·庄 (Theodore D. Chuang) 面前
他郑重地提出认罪，同意联邦检察官对其行为的总结。 “我对此感到抱歉，”他告诉法庭。
根据认罪协议，博尔顿最多可在联邦监狱服刑五年，并须缴纳 225 万美元的罚款，其中一半必须在宣判后五天内支付。他还将放弃为自己或家人提供与政府工作相关的任何退休福利。
特朗普的司法部已对纽约州总检察长利蒂西亚·詹姆斯和前联邦调查局局长詹姆斯·科米等最严厉的批评者提起法律指控，引发了出于政治动机的指控。但博尔顿的案件似乎是一个异常情况：它经受住了法律审查，周五上午，这位前特朗普顾问在法庭上承认了他被指控的一项罪名。
庄法官是巴拉克·奥巴马总统任命的法官，定于 10 月 28 日举行量刑听证会。博尔顿同时被释放并获准回国。
美国国家安全部门代理副助理总检察长海登·奥伯恩在法庭外对记者表示：“今天的认罪书应该向各级政府的任何人发出警告，如果你泄露美国的机密或处理不当，美国司法部、国家安全部门和我们的美国检察官伙伴将起诉你。”
博尔顿 去年10月被起诉 涉嫌保留和传输国防信息的 18 项刑事罪名。如果他接受审判，他将面临比现在多几年的监禁。
周五在法庭上，博尔顿承认并承认他最初被指控的 18 项罪名中的一项：保留国防信息。
“今天，博尔顿大使做了真正的领导人所做的事情。他为自己所犯的错误承担了责任，从而节省了政府资源来追查可能暴露更多敏感信息的案件，”他的案件律师阿贝·洛厄尔说。
联邦检察官表示，博尔顿定期手写笔记，包括有关国防信息以及与美国情报和军事官员或外国领导人的日常会议的信息。
然后，他会通过短信或 AOL 电子邮件帐户将这些敏感且通常高度机密的信息发送给两名家庭成员。检察官表示，博尔顿分享了一千多个页面，详细介绍了这些日常活动。
联邦检察官表示，博尔顿于 2019 年离开特朗普政府后，据信与伊朗政府有关的黑客获得了他用来发送这些信息（包括部分国防信息）的个人电子邮件帐户的权限。
博尔顿此前曾表示，他认为此案的动机是特朗普希望对他过去批评总统的行为进行报复。政府也因试图起诉其他特朗普批评者而面临这一指控。政府否认了这些指控，并表示正在遵守法律。
（最初针对科米和詹姆斯的案件被撤销。但科米因政府所说的威胁而被第二次起诉 Instagram 上发布了反对特朗普的帖子。）
前司法部律师史黛西·杨表示，博尔顿案是合法的，与司法部追查的其他“报复性案件”不同。杨现在是司法连接组织的执行董事和创始人，该组织是一个由前司法部工作人员组成的组织。
“自然，公众一直怀疑对（博尔顿）提出的指控是否确实合法，”杨说。 “公众对司法部失去信任这一事实是本案的问题所在。在看到司法部领导层一再屈服于特朗普总统起诉其敌人的命令后，公众很难将本案与我们所看到的……违反宪法的报复性和选择性起诉区分开来。”
布鲁金斯学会专门研究美国国家安全政策的迈克尔·奥汉隆（Michael O’Hanlon）同意博尔顿的案件有其道理。
他说：“这是一位著名的公职人员，他确实犯了一些错误，应该更清楚地了解……因此应该受到某种惩罚。”
值得注意的是，特朗普避免了因处理机密文件不当而受到的惩罚。 2022年，联邦调查局在特朗普离任后搜查了他在海湖庄园的家，发现他在多个房间里保存了机密信息。
针对他的案件最终被特朗普在第一任期任命的美国地区法官艾琳·M·坎农(Aileen M. Cannon)驳回。
