一名佛罗里达州民主党人因涉嫌使用救灾资金来帮助资助她的竞选活动而被指控，周二她从国会辞职，众议院道德委员会正在权衡是否建议将她开除。
在她宣布这一消息之前，众议员希拉·切尔菲勒斯-麦考密克是最近几天面临辞职或面临开除压力的四名众议院议员之一。自上周一以来已有三人辞职。
国会中驱逐的情况极为罕见，但如此多的议员因各种不当行为指控而同时受到如此严格的审查也是如此。
这一系列陷入困境的立法者不仅对分歧微弱的国会产生影响，而且对公众对该机构如何运作的看法产生影响。 回应腐败和性行为不端的指控。
切尔菲勒斯-麦考密克因电信欺诈和洗钱指控正在等待审判，并表示她尚未收到正当程序。佛罗里达州共和党众议员科里·米尔斯 (Cory Mills) 被指控犯有袭击罪和违反竞选财务规定等罪行，他告诉记者他没有做错任何事。
加利福尼亚州民主党人埃里克·斯瓦尔韦尔(Eric Swalwell)最终因性侵犯和性骚扰指控而于上周辞去国会议员职务。尽管斯瓦尔韦尔说自己犯了错误，但他发誓要对抗针对他的指控，但他否认了这一点。德克萨斯州共和党议员托尼·冈萨雷斯(Tony Gonzales)也在承认与一名工作人员有染后辞职，该工作人员后来自杀身亡。
道德委员会对他们每个人都展开了调查。但最近几天，一些议员表示，国会不应等待这些进程的结束，这有时可能需要数年时间。
佛罗里达州共和党众议员安娜·宝琳娜·卢纳 (Anna Paulina Luna) 是呼吁迅速驱逐这四人的议员之一。
卢纳本月早些时候表示：“我们都应该能够在基本问题上达成一致，如果你存在性骚扰或性侵犯，或者有家庭暴力问题，或者你从联邦应急管理局窃取资金，也许你不应该进入国会。” “也许你是时候回家解决这些问题了，而不是花纳税人的钱。”
如果国会采取行动驱逐这四人，人数将超过过去 165 年。
“大多数成员不想撤销选民的偏好，”宾夕法尼亚州前众议员查理·登特说。
为什么很少有国会议员被驱逐
作为众议院道德委员会的成员，登特听说了很多不良行为。 2015年至2017年，他担任该小组主席，民主党和共和党各占一半。登特说，其成员认真对待自己的责任，尽管这对警察同事来说可能很尴尬。
“这些年来，我和正在接受调查的同事们乘坐电梯时经历过很多次不舒服的经历，我真的不想和他们说话，”他说。
乔治城大学政府事务研究所高级研究员马修·格拉斯曼表示，制定者知道国会需要一种方法来保护该机构的完整性。宪法允许众议院三分之二多数票通过罢免议员，但没有概述什么构成值得开除的行为。
直到内战之前，驱逐只被用于叛国罪一次。
格拉斯曼说，尽管许多南方成员辞职了，但也有很多人没有辞职。
“有相当多的人不这样做，他们留在国会，在许多情况下公开支持南部邦联。他们中的一些人实际上是南部邦联军队中的一员，拿起武器对抗美国军队。”
自那个时代以来，只有三名成员被开除——最近的是 2023 年的众议员乔治·桑托斯 (George Santos)，他被指控犯有电信欺诈和身份盗窃罪。 1980 年和 2002 年，两名众议院民主党议员因贿赂指控被定罪后被驱逐。
国会研究服务部前职员、国会历史专家格拉斯曼表示，并不是行为变得更糟，而是标准发生了变化。
“我们现在认为的滥用职权的很多事情在 19 世纪都是非常普遍的，”他说。 “150年前坦慕尼协会的诚实贪污只是诚实的贪污。诚实的贪污不仅违反了众议院的规则，而且也是非法的。”
历史上很少有国会议员被罢免，一个关键原因是许多人先辞职，比如斯瓦尔韦尔、冈萨雷斯和现在的切尔菲勒斯-麦考密克。但登特表示，一些立法者从特朗普总统身上学到了永远不承认不当行为的做法，因此他们坚持得更久。
“成员们会因为感到羞耻而辞职，”登特谈到过去的政治时代时说道。 “如果你不感到羞耻，也不感到尴尬，你就不会在意人们如何评价你。”
切尔菲勒斯-麦考密克直到道德委员会经过两年调查后才辞职，道德委员会已经发现她对两打以上的违规行为负有责任，并准备提出制裁建议。一旦立法者离任，该委员会就失去管辖权。
她在一份声明中写道：“我选择退出，而不是玩这些政治游戏。” “我们应该非常小心我们所开创的先例。在这个国家，我们不会在正当程序完成之前惩罚人们。”
米尔斯周二告诉记者，他没有辞职的计划。
“针对我的刑事和/或民事案件为零。我从未被指控或被判犯有任何形式的罪行，”米尔斯说。 “我从未因任何类型的欺诈或盗窃联邦资金而被起诉。那我为什么要辞职呢？”
道德委员会正在对其行为进行调查。
一些立法者希望更快地采取行动解决不良行为
道德案件可能进展缓慢。登特说，成员们应该得到正当程序，随着调查人员移交更多的石头，调查范围可以扩大。
但一些立法者现在更愿意威胁驱逐或谴责投票，任何成员都可以强制进行这些投票，而无需定罪、道德委员会建议或领导层的批准。
格拉斯曼表示，越来越多的谴责和开除决议是由渴望获得政治分数的后座议员提出的。其他时候，他们的目标是真正的不当行为。在这两种情况下，个别成员都感到更有权力采取单方面行动。
“你在 1990 年就进入了国会，怎么能吸引全国观众呢？”格拉斯曼说。 “如今，你通过社交媒体拥有一个巨大的扩音器。”
这也意味着公众更加关注。为了回应批评，众议院道德委员会本周发表了一封信，称其致力于“确保任何对不当行为负有责任的个人承担责任”。
两党议员和助手都承认，国会可以采取更多措施来防止和及时解决其队伍中的不当性行为。
“当然，有更好的方法可以确保处于弱势地位的人们……能够获得追索和救济，”参议院多数党领袖约翰·图恩（RS.D.）上周表示。 “如果有更好的方法可以做到这一点，我当然愿意。”
“人们普遍认为国会议员不必遵守与其他人相同的规则，”格拉斯曼说。 “当这些丑闻曝光时，就会助长这种看法。而当众议院对此不采取任何行动时，也会助长这种看法。”
尽管如此，在众议院分歧如此之大的情况下，将一位同事赶出去涉及很高的风险。随着切尔菲勒斯-麦考密克的辞职，众议院目前有 218 名共和党议员和 213 名民主党议员。这使得共和党的优势稍大一些——该党现在可能在任何投票中失去两名成员。
但登特说，当一名成员威胁到该机构的地位或该党在即将到来的选举中保持多数席位的能力时，立法者可能会认为值得冒这个风险，将他们开除。
