缅因州奥古斯塔——自从去年发起竞选以来，缅因州州长珍妮特·米尔斯一直试图证明她是民主党击败共和党参议员苏珊·柯林斯的最佳机会。
但这位连任两届的州长发现自己在一场艰难的民主党初选中，对手是政治新人格雷厄姆·普拉特纳(Graham Platner)，普拉特纳正试图利用自己的竞选活动来激发民主党选民的失望情绪，并发起一场民粹主义运动来挑战党内建制派。
结果是一场风格、言辞和承诺截然不同的竞选活动，凸显了民主党内部更大的紧张局势。
民主党获胜之路的竞争愿景
在过去的几个月里，米尔斯和普拉特纳一直在进行一场激烈的初选——初选定于 6 月 9 日举行——这将决定哪位候选人将在 11 月的选举中与柯林斯较量。
这位共和党人正在寻求第六个任期，被认为是一位令人敬畏的竞选活动家，即使在对共和党不利的选举中，她也顶住了民主党的挑战，包括 2020 年大选，当时缅因州选民支持乔·拜登而不是唐纳德·特朗普总统。
在本月鲍登学院的一次市政厅会议上，米尔斯承认柯林斯很难被击败，但她认为她是唯一能做到这一点的人。
“我们总是派出优秀的人来对抗苏珊·柯林斯，”米尔斯说。 “30年来，我们选拔了正派的人，但没有人真正参与过全州竞选活动，更不用说赢得全州竞选活动了，”米尔斯在提到她担任州长的两届任期时说道。
她的选举成功使她成为参议院少数党领袖查克·舒默(Chuck Schumer)的首选候选人，因为民主党希望重新夺回美国参议院。但距离 6 月 9 日的民主党初选还有一个半月的时间，米尔斯发现自己在民意调查、筹款和信息方面都落后于普拉特纳。
据 AdImpact 报道，米尔斯自 4 月 10 日以来就没有投放过电视广告。她的最后一波广告试图突出普拉特纳在社交媒体上发布的有关性侵犯的旧帖子，但未能降低他在随后民意调查中的地位。
此后，州长和她的竞选团队一直试图向支持者保证，她有一个计划，而且她经过了战斗考验，而普拉特纳却没有。
在鲍登学院，米尔斯试图向大约 200 名与会者强调她的当选论点。
78 岁的米尔斯说：“我已经做到了。我知道该怎么做。我知道如何度过难关。他们把除了厨房水槽之外的所有东西都扔给你。”“这发生在我身上。我不在乎。坦率地说，我太老了，不在乎。”
她后来补充道，“但重点是，我可以赢得这场比赛。而且我需要赢得这场比赛。”
米尔斯在活动期间只提到了 41 岁的普拉特纳一次。但无论如何，这位退伍军人转型为牡蛎养殖户的影响力仍然很大。
第二天晚上他参观了同一地点。虽然米尔斯占据了大约三分之二的可用座位，但普拉特纳的活动已被预订满。组织者不得不将人们拒之门外。
在整个竞选过程中，普拉特纳一直在寻求选民的参与度和最大的知名度。他在缅因州举行了近 60 场市政厅会议。这些活动已成为他竞选活动的命脉，也是为他所说的正在开展的运动招募志愿者的工具。
“我们有 15,000 名志愿者参与这项活动。活跃的志愿者。按人均计算，这比（纽约市市长）佐兰（马姆达尼）的人数还要多。没什么大不了的，”他在鲍登学院说。 “我们需要更多。”
普拉特纳提到马姆达尼并非偶然。马姆达尼毕业于鲍登学院。他的政治机器与普拉特纳的政治机器有联系。 Mamdani 和 Platner 都曾使用 Fight Agency 制作病毒式广告，而 Mamdani 的现任发言人最初是 Platner 的竞选团队成员。两位民主党人都试图以对政府进行彻底改革作为战斗口号来发起民粹主义运动。
“政治关乎权力。在这个社会中，权力来自两个地方，有组织的金钱或有组织的人。而金钱是有组织的，”他说。
“零售政治”与拥挤的市政厅
米尔斯也保持着严格的竞选计划。然而，她的竞选活动偏向于规模较小、受控的活动。
“我的策略一直是零售政治，”4 月 10 日在班戈举行的一次活动后，当被问及她的竞选策略时，米尔斯告诉缅因州公众。 “这就是我喜欢做的事。这就是我所做的。这就是我以前获胜的方式，我会再次获胜。”
米尔斯依靠与竞选参议员时所做的相同类型的外展活动，与当地团体合作举办小型、受控的活动，成功赢得了两次州长竞选。但今年，这种方法正在得到满足 由一位非传统的候选人提出，他的无数市政厅、电视广告和社交媒体的存在使他看起来无处不在。
缅因大学政治学教授马克·布鲁尔表示，米尔斯的做法对于缅因州选民已经认识的人来说是有道理的，但他表示，这位州长很难吸引那些希望对政治体系进行重大改组的民主党初选选民。
布鲁尔说：“她很难说服人们，尤其是普拉特纳作为她的对手，让他们相信她代表了这种改变。”
与此同时，普拉特纳试图将米尔斯视为全国民主党的一个例子，他们任命维持现状的候选人，一旦当选，他们只会为“面包屑”而战。在鲍登学院，他表示，选举大胆的候选人是瓦解为富人操纵并由国会培育的政治体系的唯一途径。
“他们建立了让我们来到这里的系统。他们不会成为让我们离开的人，”他说。 “我们是。”
布鲁尔表示，就连米尔斯也试图随着选民的变化而采取行动——包括最近支持她去年刚刚反对的百万富翁税——也不符合她的中间派记录。
“这不会被视为可信，对吧？至少在很多选民看来。他们会看到这一点，然后说，‘啊，她在民意调查中落后了……她正在这么做，但并不真正相信，’”他说。 “她做与不做并不重要。这就是人们的看法。”
与此同时，普拉特纳有据可查的争议——包括过去在社交媒体上发布的有关性侵犯、农村白人选民和黑人小费习惯的攻击性帖子——并没有吓跑诸如此类的人的高调支持。 马萨诸塞州民主党参议员伊丽莎白·沃伦 (Elizabeth Warren) 沃伦于 3 月份支持普拉特纳，并于周六在缅因州波特兰举行了大约 1,000 人参加的集会。
“他是一个组织者，他是要击败苏珊·柯林斯的人，”她说。
在集会上，一位 80 岁的妇女告诉普拉特纳，她将把她的 300 美元负担能力支票捐给他，这是米尔斯应对通货膨胀的提议，她最近签署了法律。
普拉特纳告诉这位女士，这笔钱花得很好。
与此同时，在与民主党的决斗中，柯林斯不得不花费很少的竞选资金。
尽管普拉特纳在今年第一季度的表现超过了柯林斯和米尔斯，但这位共和党人手头的现金却是后者的三倍多。初选还迫使普拉特纳从他的竞选资金中提取大量资金。
普拉特纳今年迄今已收到 400 万美元的捐款，但同期他还花费了 500 万美元，留下了 270 万美元的可用现金。柯林斯没有主要对手，他的花费约为该金额的五分之一，手头有 1000 万美元现金。
