位于该州首府盐湖城郊外的大盐湖在鼎盛时期比特拉华州还要大，面积约 2,300 平方英里，生态系统蓬勃发展，这也是犹他州声称拥有“地球上最大的雪”的主要原因。如今，由于过度用水导致严重缺水，加上冬季萧条，该湖已是昔日的影子。
它被称为犹他州的“环境核炸弹”，并引起了美国总统的关注。
“拯救犹他州大盐湖非常重要。这是一个必须立即解决的环境危害——我对此非常感兴趣，”特朗普于 2 月 21 日在 Truth Social 上写道。
他在帖子的结尾对他的标志性口号进行了修改：“让‘湖’再次伟大！”
但是，一个来自纽约市的人并没有轻易地偶然发现了位于西部干旱山区的一个巨大的、濒临死亡的咸水湖。这个问题之所以摆在特朗普面前，是因为他的核心圈子里有人推动了他，这促成了一次会议，并有机会做一些没有国家完成过的事情——成功修复终端盐湖。
过去几年，西半球最大的同类湖泊的生存一直是犹他州领导人的首要任务。但他们知道它无法独自完成这项艰巨的任务。这就是为什么犹他州这个以主权和小政府为荣的州正在寻求联邦政府的帮助，以复兴对该地区文化、环境和经济至关重要的地标建筑。
杨百翰大学生态学教授本·阿博特说：“如果我们能够完成对盐湖的救援，这将真正成为世界第一。”
会议
二月下旬的一个星期一，犹他州共和党州长斯宾塞·考克斯走进白宫，向总统推销：与犹他州一起为拯救大盐湖而战。
犹他州国家资源部执行主任乔尔·费里 (Joel Ferry) 表示，在考克斯乘飞机前往华盛顿参加全国州长协会会议和白宫晚宴的前一天，他接到了一个电话。
“他接到白宫的电话说，‘嘿，特朗普总统想会见你和其他几位州长。请带来一些你们可以讨论的首要问题，’”费里说。费里没有参加会议，但作为考克斯在湖上最亲密的顾问之一，他帮助州长准备向总统提出的建议。
对于犹他州来说，这是一个具有里程碑意义的时刻。考克斯将大盐湖问题带到了总统家门口。
曾经是水域的地方有一千多平方英里的裸露湖床。干涸的海滩充满了重金属和砷等毒素，对大约 250 万人构成严重的呼吸道健康风险。在强风期间，有毒粉尘会飘到邻近的州，例如怀俄明州和爱达荷州。它是用于种植坚果的肥料的主要来源。锂和镁等重要矿物质是从湖中开采的。
其咸水还蕴藏着世界上高达 50% 的丰年虾供应，这是全球餐馆和家庭餐桌上养殖的鱼和虾的主要蛋白质来源。每年有数以百万计的候鸟来到大盐湖，它支撑着整个生态系统，该生态系统多年来一直处于崩溃的边缘，因为它无法维持足够的水位。
该湖的主要水源来自犹他州的积雪。在雪况不佳的年份——2026 年是犹他州有记录以来最严重的降雪——该湖遭受的损失更大。来自注入大盐湖的三个主要支流的水在流入大盐湖之前通常会被改道用于其他目的。
“在过去的两年里，我们一直在满足联邦政府的要求，”阿博特说。这位杨百翰大学教授研究盐湖，也是“Grow the Flow”组织的主任，该组织是一个以节水和向大盐湖输送水为中心的倡导组织。
环境管理并不是特朗普竞选时提倡的内容，因此那些为该湖进行游说的人知道他们需要另一种方式来吸引总统。
自重返办公室以来，特朗普已经削减了数十亿美元的气候研究资金，取消了有关排放的环境法规，激励企业放弃可再生能源项目，并取消了数十亿美元的清洁能源项目批准资金。他称气候变化是一个“骗局”，并经常吹捧美国因“钻婴儿钻”心态而充满石油。
特朗普并没有自愿邀请考克斯进入他的家。总统的一位朋友马克·伯内特（Mark Burnett）推动了这一进程。
NBC 的前执行制片人 学徒由特朗普主演的真人秀节目，现担任特朗普政府领导下的英国特使。他是大盐湖的粉丝。他是犹他州移民，是 Grow the Flow 的董事会成员，并参与了各种其他致力于拯救大盐湖的组织。
“因此，马克和其他人一直在与联邦政府讨论这种协调的必要性，”阿博特说。
阿博特对伯内特发起谈话表示敬佩，而考克斯则亲自向特朗普详细说明了为什么他应该投资该湖。
考克斯拒绝了美国国家公共广播电台的采访请求，但费里是在会议前为州长做好准备的人之一。不过，费里说考克斯不需要太多准备。大盐湖是犹他州领导人近十年来一直致力于复兴的一个问题。考克斯知道谈话要点。
“这实际上只是在讲述这个故事，”费里说，“它是密西西比河以西最大的湖泊。它正在衰退。它正在消失。这是我们可以做到的，如果我们投入足够的资源并且做得足够多，我们可以改变轨迹。”
从费里的角度来看，这一信息引起了特朗普的共鸣。费里说，会议原定为十五分钟。持续了一个半小时。费里说，特朗普在那次会议上做出了创造历史的承诺。
然后，在 2 月 21 日与州长举行的白宫晚宴上，特朗普指着考克斯重申了他做出的承诺。
“我们要拯救它。我们不会放过它。这就是我所说的环境，一个真正的环境问题，”特朗普对观众说。
特朗普效应
自初次会面以来，特朗普已在社交媒体上三次提及该湖。最近的一篇发布于 3 月 10 日，宣称他是唯一能够实现这一目标的人。
他写道：“我还在拯救犹他州的大盐湖，如果不采取任何行动，该湖在很短的时间内就会断水。这是我正在做的所有事情的重中之重。只有‘特朗普’才能做到！”
生态学家阿博特表示，为了阻止湖泊衰退并开始恢复，大盐湖每年需要 500,000 至 800,000 英亩英尺的水。如果目标是让大盐湖恢复到原来的样子，特别是在犹他州欢迎世界重返 2034 年冬季奥运会之前，阿博特估计每年必须有大约 100 万英亩英尺的水流入该湖。
“这是大量的水，”阿博特说。 “我不知道我们需要什么政治方法，但它必须是大胆的。它必须具有适应性。我们必须尝试新的东西。我们必须打破现状。”
它也会非常昂贵。因此，犹他州领导人正在利用白宫的共和党总统和国会的微弱多数优势，希望能够在终点线获得巨额预算请求。考克斯二月份告诉犹他州记者，他请求联邦资金提供 10 亿美元来帮助将水输送到湖中。
当考克斯摆出这个数字时，他说特朗普“根本没有退缩”。
尽管犹他州领导人多年来一直在制定如何获得联邦资金的战略，但由于创造性的游说，他们这次取得了成功。总统的 2027 年财政预算寻求在医疗保健和其他环境优先事项等许多领域进行削减，其中包括为大盐湖提出的 10 亿美元全额资金请求。
当然，国会拥有最终决定权。
